Què és una placa litosfèrica?

Una placa litosfèrica és cada fragment mòbil en què es troba dividida la litosfera.
Les plaques no estan formades únicament per l'escorça terrestre, sinó que també inclouen una part del mantell superior. Aquest conjunt s'anomena litosfera. Segons el tipus d'escorça que contenen es distingeixen dos tipus de litosfera:*Litosfera oceànica:És aquella que està formada per escoça oceànica i una part del mantell superior. Constitueix els fons dels oceans i té un espesor mitjà de 65 Km, excepte a les Dorsals oceàniques on l'espessor és menor.
*Litosfera continental: És la que està formada per escorça continental i una part del mantell superior. Contitueix els continents i té un espessor mitjà de 120 Km.
Les plaques litosfèriques suran damunt una capa pastosa anomenada astenosfera que s'exten fins una profunditat de 250 Km.
Actualment es distingueixen les següents plaques litosfèriques:
1.- Placa Euroasiàtica 2.- Placa Africana 3.- Placa Indoaustraliana 4.- Placa Nord-americana 5.- Placa Sud-americana 6.- Placa Pacífica 7.- Placa Antàrtica 8.- Placa de Nazca 9.- Placa Aràbiga 10.-Placa de Cocos 11.-Placa del Carib 12.-Placa de Filipinas 13.-Placa de Juan de Fuca.

Tipus de plaques litosfèriques

Segons l'estructura que tenen les plaques distinguim dos tipus.
*Plaques continentals o mixtes.- Presenten litosfera continental i litosfera oceànica. Inclouen els continents i una part dels fons oceànics.
*Plaques oceàniques.- Presenten únicament litosfera oceànica. Es troben només sobre fons oceànics.

Tipus de límits o contactes entre plaques

Les plaques es mouen a causa de les corrents de convecció que es produeixen a l'Astenosfera, aquestes corrents poden trencar una placa i separar els fragments i també poden fer xocar una placa contra una altre.
Aquests límits entre plaques són molt importants perquè són on té lloc la major part dels processos interns de la Terra.
Es distingueixen tres tipus de límits:
*Límits divergents o límits constructius.- Té lloc una separació de plaques, que facilita el trencament dels continents i la formació d'oceans per l'ascens de material rocós fos procendent de l'interior de la Terra.
-Si té lloc a una placa oceànica es forma una Dorsal oceànica--- formació d'oceans -Si té lloc a una placa continental es forma una Zona de Rift--- trencament d'un continent*Límits convergents o límits destructius.- Es produeix una col.lisió entre plaques.El moviment d'aproximació entre dues plaques pot ser de dos tipus:
-Zona de subducció.- Es caracteritza perquè la litosfera oceànica s'ensorra sota la litosfera continental formant serralades amb volcans. Si les dues plaques que xoquen presenten litosfera oceànica es produeixen les fosses oceàniques. -Zona d'obducció.- Es produeix quan una litosfera continental xoca amb altra litosfera continental i origina una serralada.
La fricció entre les plaques és l'origen d'alguns terratremols, així com de l'aparició de l'activitat volcánica degut a l'augment progresiu de la temperatura.
*Límits transformants.- Té lloc un moviment lateral de les plaques que genera una forta fricció i activitat sísmica. Normalment s'hi formen falles.*Límits transformants.- Té lloc un moviment lateral de les plaques que genera una forta fricció i activitat sísmica. Normalment s'hi formen falles.